平塘村,位于高明中心城區(qū)的西南部,在更合鎮(zhèn)的東南方。東與珠塘村,南與隴村、沙村接壤,西與中山村,北望鵝村、與羅丹村相連,距更樓圩2公里;更樓河兩支流自南向北,分別從村的東邊、西邊順流而過;溯流而上,5公里可達(dá)福山水庫,2公里可達(dá)佛山市最大的水庫——深步水水庫。
史載,吳姓從鶴山遷入平塘。明朝永樂年間,黃姓從鶴山赤草遷入平塘(具體年份不詳,無法確定其遷入時(shí)間)。據(jù)《宗諭黃氏族譜》(2002年新版印刷)記載,“太始祖諱仲頤,字宗諭,生于戊辰年(1388年)”。之后,羅姓遷入。據(jù)《羅氏族譜卷十七》(1932年舊版印刷)記載,羅氏先祖彬公(即文質(zhì)祖,為平塘羅氏第十世),于明朝正統(tǒng)十四年(1449年)從鶴山云益到平塘“買地而遷入平塘東里”,為羅姓“遷平塘之始祖矣”。從有文字記載算起,平塘建村迄今逾565年(若從吳姓、黃姓遷入時(shí)算起,則時(shí)間更長,奈其族譜未見標(biāo)明,故無法認(rèn)定)。據(jù)傳,平塘原名蓮塘,后因村莊四面環(huán)山,村中地勢(shì)平坦,有幾個(gè)土墩高出,像塘中蓮花狀,聚落呈圓形,民間童謠盛傳:“平塘平坦坦”、“蓮花爆宕是平塘。”(意指蓮花花蕾剛開的樣子,形容平塘地勢(shì)之平坦。)此后,平塘遂成村名。古詩曰:平塘居三姓(吳、黃、羅),村中定六坊(東坊、太平坊、上南坊、下南坊、西坊、北坊)。
史載,羅氏先祖羅昂(文德長子,字志清,號(hào)鼎真,娶周氏),誥封明代進(jìn)士,為明代朝議大夫,官達(dá)四品。今東坊新祠堂即稱“志清羅宗祠”。羅昂故后與妻合葬,為夫婦合葬墓,位于村北文閣北側(cè)之山咀。此墓曾于清朝乾隆三十七年( 1772 年)重修,距今已二百四十余年矣。2011年,高明區(qū)博物館將羅昂之墓列為高明區(qū)文物保護(hù)點(diǎn),并批復(fù)準(zhǔn)予按原貌修復(fù)。1653年,平塘抗清義士羅東日,在本村聚眾起義,后清兵圍村,東日等堅(jiān)守抗敵,不幸戰(zhàn)敗被俘就義。
抗日戰(zhàn)爭至解放戰(zhàn)爭時(shí)期,平塘村成為革命根據(jù)地,投身革命者眾,先后有黃仕聰、羅桂枝、黃爛仔、羅繼、羅冠、羅安等6位同志為國捐軀,中華人民共和國成立后被人民政府定為革命烈士,其中黃仕聰烈士為中國人民解放軍廣東抗日部隊(duì)第三團(tuán)團(tuán)長,為國捐軀后在平塘建有紀(jì)念陵園。另有5戶革命堡壘戶、12位“五老戰(zhàn)士”、68位革命英賢志士(其中30人,中華人民共和國成立后定為離休干部),還有一大批群眾支持革命工作,遂與屏山、小洞村等成為南粵有名的革命老區(qū)之一。
高明縣解放后,平塘村由于是革命老區(qū),為黨和國家培養(yǎng)了大批骨干人才。新中國成立初,黃之錦,黃海、羅廣、羅超等先后調(diào)往省、市、縣有關(guān)部門任職其中,其中,有3人曾任縣長(黃之錦、羅廣曾任高明縣副縣長、縣長,黃海曾任高鶴縣縣長)。自1949年至2013年底止,平塘籍離休干部30人;正股以上干部97人(含離退休干部),其中,正廳級(jí)干部1人,副廳級(jí)干部4人;正處級(jí)干部9人,副處級(jí)干部5人;正局(科)級(jí)干部25人,副局(科)級(jí)干部23人;正股級(jí)干部30人。
中華人民共和國成立后,村的行政機(jī)構(gòu)幾經(jīng)變動(dòng),初設(shè)鄉(xiāng)政府(先為聯(lián)民鄉(xiāng),后為平塘鄉(xiāng)),50年代改稱平塘初級(jí)社、高級(jí)社和人民公社,60、70年代稱平塘大隊(duì),90年代稱平塘管理區(qū);2005年,高明區(qū)機(jī)關(guān)大部制改革,隨之并鎮(zhèn)并村,平塘、蛟塘、隴村三個(gè)管理區(qū)合并為平塘村委會(huì),平塘村改稱平塘村經(jīng)濟(jì)聯(lián)合社。各坊也于各個(gè)年代,先后設(shè)若干個(gè)互助組、初級(jí)社、生產(chǎn)隊(duì)以及現(xiàn)行的村民小組。
村民歷代以農(nóng)業(yè)為主,主種水稻,兼種經(jīng)濟(jì)作物,有稻谷、甘蔗、沙葛、白瓜、茄瓜、花生、黃姜、生姜等,后期引入西瓜、西洋菜等。隨著塑料制品的出現(xiàn)以及科學(xué)的發(fā)展,傳統(tǒng)的芏種植和草席編織技術(shù)已慢慢失傳;大榕樹下的婦女舂芏以及家家戶戶磨米、舂米的熱鬧現(xiàn)象已不復(fù)存在、舂芏、舂米等工具已成歷史文物。東坊羅培、羅煊父子享譽(yù)更合地區(qū)的扎獅頭、花燈的工藝,由于時(shí)代的發(fā)展和人們生活習(xí)慣的改變,這些民間工藝已幾乎失傳。對(duì)于上了年紀(jì)的人來說,上述種種往事已成記憶。
改革開放后,當(dāng)?shù)卮迕翊蟾惴N養(yǎng)業(yè),開魚塘、建雞(果)場,有幾十個(gè)養(yǎng)雞、養(yǎng)豬、養(yǎng)鴨、養(yǎng)魚、種水果等專業(yè)戶,種養(yǎng)致富的農(nóng)戶比比皆是,村容村貌日漸改觀,2003年太坊被評(píng)為文明村民小組。據(jù)2012年底的統(tǒng)計(jì),全村374戶,1556人,其中男701人,女855人,勞動(dòng)力855人,耕地2410畝,林地5193畝,村集體年收入118.16萬元,是1981年的10倍,村民年人均純收入4410元,比上年增長18%。
平塘的交通、環(huán)境隨著時(shí)代的變遷,也不斷得到改善。過去彎彎曲曲的小道漸漸擴(kuò)大,各坊的主要村道已實(shí)現(xiàn)了硬底化。村西邊原有的舊公路,中華人民共和國成立前因避日寇過境而破壞,至1958年才修復(fù)?,F(xiàn)在,白石至雙合、白石至宅梧兩條過境公路分別從村的西邊和東邊經(jīng)過,可通大小汽車,交通條件大為改觀。昔日山崗上濃煙滾滾的舊磚廠、舊瓦窯已蕩然無存,代之以滿山遍野的綠化,生態(tài)環(huán)境也隨之改善。
現(xiàn)平塘村仍保持革命老區(qū)的光榮傳統(tǒng),除革命烈士黃仕聰?shù)牧昴?,村民定期拜祭外,村中祠堂還設(shè)立革命英烈和革命先輩事跡展覽專欄,讓后人銘記平塘的光榮革命斗爭史。