蛇塘村，曾名龍?zhí)粒诟呙鞒菂^(qū)西偏南41公里，緊鄰合水圩。因村后山形似蛇，故名。農(nóng)業(yè)以種植水稻為主，兼種西瓜、黃姜、黑皮蔗。汪、李二姓始建村，后遷走。現(xiàn)村中有三姓，明成化年間（1465~1487年），阮姓從肇慶遷來。明萬歷年間（1573~1619年），陳姓從合水高村遷來。清乾隆年間（1736~1795年），羅姓從明城遷來定居。建有阮姓大宗祠，內(nèi)有三師會宴閣等浮雕木刻，1927年高明第一個黨支部在村中阮氏大宗祠成立。1957年被縣人民政府評為“抗日游擊區(qū)”。
村里保留著一座歷史悠久的建筑-阮氏大宗祠，該宗祠位于村南面，始建于明末清初年間。座西北向東南，三間兩進一后堂格局，總面闊10.5米，總進深31.1米。硬山頂，鑊耳封火山墻，灰塑博古脊。青磚墻，花崗巖石墻腳。因為祠堂內(nèi)設(shè)三堂，故又被民眾稱作“三進祠”。
該祠堂還具有光榮的革命歷史，這是高明縣第一個農(nóng)民協(xié)會、高明縣第一支農(nóng)民自衛(wèi)隊和高明縣第一個農(nóng)村基層黨支部的成立之地。阮貞元1900年出生在蛇塘村里一個富裕家庭，9歲時父親去世，由祖父撫養(yǎng)成人。1923年考入廣東法官專門學(xué)校，結(jié)識了同鄉(xiāng)、共產(chǎn)黨員譚植棠和曾國鈞等，在他們影響下，他毅然放棄了學(xué)業(yè)，參加了廣州的工農(nóng)運動。1924年8月，在廣州參加革命活動的他回到蛇塘村以三進祠為陣地，宣傳組織農(nóng)民開展運動。1925年8月，阮貞元在參加西江地區(qū)十四縣農(nóng)民運動特派員會議后，又在三進祠組織成立了高明縣第一支農(nóng)民自衛(wèi)隊－蛇塘農(nóng)民自衛(wèi)軍，由此推動了高明農(nóng)民運動的發(fā)展。1927年4月，高明縣第一個農(nóng)村基層黨支部－中國共產(chǎn)黨蛇塘支部在三進祠秘密成立，阮貞元為書記。農(nóng)民協(xié)會成立后，組織農(nóng)民如火如荼地開展減租減息、抗租抗息以及反封建迷信的斗爭。為抵抗打擊地主武裝侵犯，阮貞元決定成立農(nóng)民自衛(wèi)軍。不到一年時間，合水就有24條自然村建立起自衛(wèi)軍，隊員約800人。1927年12月11日，廣州起義爆發(fā)，阮貞元和高明的黨組織大部分成員，以及一些農(nóng)軍戰(zhàn)士，參加了這場武裝暴動。可惜在反革命勢力下，廣州起義失敗。1949年5月，高明縣人民政府成立，阮貞元被任命為副縣長。1950年2月后，阮貞元曾先后調(diào)往粵中專署和湛江地區(qū)工作。1963年3月16日，阮貞元在湛江病逝。
1949年6月中共中央批準(zhǔn)并于1949年7月18日在高明縣正式成立粵中縱隊，司令部設(shè)駐在蛇塘村的阮氏大宗祠。司令員吳有恒，政治委員馮燊，副司令員歐初，副政委兼政治部主任謝創(chuàng)，支隊領(lǐng)導(dǎo)人有鄭錦波等。其前身是廣東人民抗日解放軍。粵中區(qū)位于廣東省的中南部，背山臨海，毗鄰香港澳門，轄當(dāng)時的新會、高明、高要（南部）、鶴山、臺山、赤溪、開平、恩平、陽江、陽春、新興、云浮、羅定、郁南等14個縣。面積大約27000平方公里，人口約468萬。
2004年3月，粵中縱隊老同志倡議，于當(dāng)年縱隊誕生地合水圩建立粵中縱隊紀(jì)念館。在中共佛山市委、市政府、中共江門市委、市政府、中共佛山市高明區(qū)委、區(qū)政府的大力支持及省委黨史研究室和江門市委黨史研究室等原粵中黨史部門積極幫助下，紀(jì)念館于2004年上半年動工，2005年11月建成，歐初為紀(jì)念館題了館名。紀(jì)念館址設(shè)在蛇塘村旁，建筑面積1033.57平方米，成為向社會免費開放的廣東省中共黨史教育基地。
蛇塘村位于高明與高要的交接處。蛇塘陂位于蛇塘村委會與高要活道鎮(zhèn)新村、鰲頭村的界山馬嶺、三枕崗（牛欄坳山）之間，它緊鎖兩山之間，攔截高要保安水系，長80多米，高約7米，集雨面積128.57平方公里，灌溉高明區(qū)域的面積2250畝。小河流水潺潺、竹林清幽，村民在此釣魚、捕魚、游泳等等活動不亦樂乎。《高明縣志》、《高明縣水利志》均未有確切蛇塘陂始建時間。據(jù)《蛇塘村史》載，蛇塘陂始建于1882年。當(dāng)時蛇塘村農(nóng)田灌溉主要依靠筑松草陂車水，全村有風(fēng)車、老人車、崗貝車、車仔、禾尚車、學(xué)車、隴車7個車陂，受澆灌農(nóng)田亦相應(yīng)以車陂命名。由于車陂水位低，洪水期常被沖垮，每年均需修理，費工費時，農(nóng)田不保收，1882年蛇塘村民決定在馬嶺和三枕崗用松草建一大陂，從西邊開渠引水自上而下灌溉，取代了7個車陂。
據(jù)說中國最早使用洋水泥是1872年，當(dāng)時用在上海的英國領(lǐng)事館。在1922年冬動工重修的蛇塘陂，因使用水泥這種建筑材料而轟動高明及周邊鄰縣。此舉由蛇塘村民組織大銀會，以50元白銀先交底款，將全村土地和建成陂的水利谷收入作保據(jù)，吸引合水大商戶、大公嘗參加，召集村中曾到南洋搞建筑業(yè)的歸僑到廣州采購原材料，承擔(dān)混凝土工程。
1932年，蛇塘村民又組織一個30元底銀的大銀會，籌集了大筆資金重修陂壩。重修工程吸取上次教訓(xùn)，中間拋大石，以河卵石縫隙，面層高質(zhì)量鋪注5米厚的鋼筋混凝土，沿用至今。1940年，蛇塘陂壩左側(cè)、泥質(zhì)輔壩發(fā)生崩陷，蛇塘村動用公嘗組織全村村民加固。1956年，地方政府加固拓寬蛇塘陂，從東邊側(cè)開渠引水灌溉布練片村1200畝農(nóng)田，惠澤當(dāng)?shù)卮迕瘛?/span>
正因蛇塘村這種山靈水秀的環(huán)境優(yōu)勢，土質(zhì)十分適宜種植果蔗。甘蔗是我國制糖的主要原料，在世界食糖總產(chǎn)量中，蔗糖約占65%，我國則占80%以上。甘蔗作為蛇塘村的主要經(jīng)濟作物，每年均給蔗農(nóng)帶來不少收入。在合水一些鄉(xiāng)村，甘蔗除了食用外，還賦予有民俗的喻義。蛇塘蔗從新春佳節(jié)前上市，一直持續(xù)至清明節(jié)前，在過年期間，村民在門后，豎放兩根連須帶葉的甘蔗，意味著家運吉祥，來年和甘蔗一樣甜甜美美。另外在婚慶嫁娶，也應(yīng)用到甘蔗。村民說，過年吃甘蔗，一年甜到頭。村中每年種有一百多畝甘蔗，甘蔗的產(chǎn)量每畝約15000斤，每畝的成本價在5000元左右。每年受天氣雨水、收成情況、交通運輸?shù)纫蛩兀召弮r格波動很大。村民期盼建立專業(yè)的生產(chǎn)合作社統(tǒng)籌工作，提供專業(yè)的種植技術(shù)指導(dǎo)、產(chǎn)品宣傳、準(zhǔn)確快速的資訊分析、理順產(chǎn)業(yè)鏈的流暢等，進一步增加村民收入。繼承既往的“農(nóng)會精神”，蛇塘村人正以一種嶄新的農(nóng)村姿態(tài)迎接未來。