棠美村位于荷城街道秀麗圍南部偏東，東臨西江，南望滄江，西鄰二中，北連文華（城區文華路東）距文華路東段500米。村處一個水塘尾部，原取名塘尾。后人聰穎取其同音雅稱“海棠雅麗（美）”，故得今名棠美，又曾名棠美坊。該村遠在洪武年間（1368~1398），區肇宗從順德西滘遷此。后建有區氏宗祠，門聯曰：“西溪衍派、美里開宗”。開村至今已有600多年歷史。其村里的布局有“蟻縷燈盞”，據《高明地名志》載：“明清時期，該村文人輩出，有“九代簪纓”美譽。區值人、區俊均是清朝舉人；區一元明萬歷壬子科經元，官江西九江知府；區慶林，清雍正已酉科舉人，任靈壽縣知縣。革命烈士區伯棠，1945年參加抗日游擊隊，同年在戰斗中被俘，在肇慶被殺害。
棠美村地杰人靈，文人輩出，優秀文化的源遠流長，其發展可以追溯到唐代，著名的高明唐代龍窟遺址就是毗鄰于棠美村旁。1957年，廣東省博物館的考古學者和高明縣文物工作人員在大崗山(現已辟為沿江路一部分)進行文物普查，在“探溝”中發現古陶碎片，并發掘出20多件陶器及墊燒物、釉渣、紅燒土等，經考證為唐窯器物。當時的《南方日報》曾以“廣東發現古窯址，高明縣算最老”為題作了報道。1986年，在省博物館專家的指導下，開始對大崗山東坡的一號唐代龍窯遺址進行發掘清理。發掘出碗、碟、缽、二耳罐、四耳罐、六耳罐、盆、缸、釜耳杯、爐、兩耳短頸展口壺等古陶十多種共上千件陶器。唐代龍窯遺址屬廣東首次發現，出土有顯著唐代陶器特色的碗、碟、盆、缸、罐等陶器百多種上千件。唐代龍窯的發現，修正了長期以來“唐窯為饅頭窯”的推斷，對廣東古代窯業演變史提供了重要史實和線索，具有較高的考古價值。為保護這一珍貴的古文化遺產，1988年省、市、縣均撥款興建唐代龍窯遺址陳列館。該處被確定為廣東省第三批重點文物保護單位。2013年12月11日考古人員在遺址中揭露清理出一座長達78.8米的龍窯遺跡。經專家認證，這是迄今為止發現的保存最長的唐代龍窯遺跡。參觀唐代龍窯遺址，可以使人們感受到中華民族優秀文化的源遠流長，為一千多年前勞動人民在高明這片土地上自強不息、富于創造的精神感到自豪。
棠美村又毗鄰高明名勝古跡——靈龜塔，關于靈龜塔的由來，有著一段美麗動人的傳說:在很久以前西江一帶毒蛇、猛獸、毒瘴三為患，害得當地民不聊生，苦不堪言。百姓們紛紛向上蒼晝夜祈求庇佑，終于感動了神龜。神龜溯江而至，施展法力，驅散毒瘴，收服了毒蛇、猛獸，從此西江一帶風調雨順，百姓福壽安寧，然而神龜卻因為精疲力竭，匍匐西江邊而死，然后化作一座山，其形狀與龜酷似而形成現在的龜峰山。人們為了感謝神龜恩德，家家設神位供奉。明朝萬歷二十九年(1601年)，當地阮涌村進士區大倫倡議建起此塔,一為悼念神龜之功；二為西江的航標。靈龜塔在三百多年以來，歷經雷擊和風雨破壞，日寇侵華期間又炮轟槍擊，使得塔身彈痕累累，塔各層人行道毀壞，瀕于倒塌。后在1984年，縣政府撥款和港澳同胞捐資合十三萬六干元對古塔進行重修，終于使危危欲傾的古塔重現風貌。1989年靈龜塔被廣東省人民政府公布為廣東省重點文物保護單位。
1984年10月，高明鎮建制后，棠美村稱為生產隊，隸屬于石岐居委會；1985年起隸屬南區居委會；1987~2002年隸屬于西區居委會。2002年至今屬先后屬育才居委會管轄。該村是城中村，其土地于1995年均被征用。按政策在征用的土地中留用13%，共有24畝位于城區中心地域，比較興旺，村干部不為地產商高價購買所動，想村民所想，將留用土地于本區的房地產公司共同開發，從地價款中取回部分商鋪于套間，形成統一管理的“農民公寓”。1990~2000年，該村于城市中心的西苑小區、光明樓、人和樓、宏業樓等住宅小區取回175套房、建設面積13820平方米。1994年，為增加村里的集體經濟收入，該村開發村西、村北的后山腳，以村西牌坊為直角點，建成“T”型的棠美村一條街，有20間商鋪，面積800平方米。由于面向文華市場，尤為興旺，年均收入達30萬元。
該村全體村民一直努力建設文明村，注重整治村容村貌。于1986年，基本實現村頭村尾標志化，在村道東西入口處各建有“棠美村”牌坊，村中道路以及村前大道筑成水泥路，全村均飲用上自來水。1993年，新建三級無害化公廁1座。1993~2002年，該村加強城中村治安管理，成立棠美村專職治安隊，對外來人口加強管理，對出租屋入冊登記，維護治安秩序。
石岐小學位于高明區荷城星河路8號，始創于解放初，當時設在棠美村的祠堂，屬鄉辦小學。1985年，高明鎮石岐小學從該村祠堂遷至幕崗村。該村主動與石岐片的江山、何族、棠吉、幕崗等6條自然村共同資助80萬元建設校舍與添置設備。石岐小學被高明鎮接收后，棠美村繼續關心支持學校教育。1989~2002年，在教師節和六一兒童節均送上慰問金，共送慰問金慰問教師兒童8萬元。
2015年，全村有211戶，有人口797人，其中男381人，女416人，村集體年純收入約144萬多元，村人均月收入3000多元，其中集體分配年人均2000元。