梁發（1789—1855），廣東佛山高明西梁村人。他是2000多年來嶺南109位先賢之一、第一位基督教華人牧師、第一個創辦華文報刊的人。梁發一生歷盡坎坷，他的故事充滿傳奇，在港澳、歐美地區廣為流傳。
梁發一介布衣，又出身寒門，卻有一位名叫麥沾恩的英國人為他撰寫了一部傳記，書名叫《中華最早的傳道者梁發》；以梁發名字命名的“香港中華基督教會梁發紀念禮拜堂”，時至今日依舊在傳經布道。
1789年，梁發出生在西梁村一個普通的百姓家庭。由于家貧，11歲才入村塾讀書，15歲到廣州十三行后街的一家毛筆作坊做學徒。但他卻在28歲在馬六甲創辦了世界上第一份中文報刊《察世俗每月統計傳》，向人們宣傳基督教義、科學知識和世界各國風俗人情，開創了華文辦報之先河。為此，中國人民大學編寫的《中國新聞事業通史》（1992年第一版）教科書上，尊稱梁發是“中華第一報人”。
1832年，梁發編印了在中國近代思想史上占有重要地位的《勸世良言》。該書淺顯易懂，流傳甚廣，影響很大。洪秀全以此書作根基，創立“拜上帝會”，掀起了一場反對清朝封建統治和外國資本主義侵略的太平天國運動。太平天國運動是中國封建社會農民戰爭的最高峰，從1851年起共堅持了14年，勢力擴展到17省，強烈撼動了清政府的統治根基，有力打擊和教訓了外國侵略勢力。至今，那部舉世矚目的《勸世良言》，仍被珍藏在南京太平天國博物館和洪秀全故居紀念館內，因此學術界有這樣的說法：“研究中國近代史離不開太平天國和洪秀全，研究洪秀全就離不開研究梁發著作”。由此可見，梁發是一個對中國近代史頗有影響的先賢。
早在鴉片戰爭之前，梁發便對由西方傳入毒害中國人民的鴉片煙毒深惡痛絕，他于1837年在南洋辦報時便以“語極痛切”的文字寫成了痛斥鴉片、勸國人戒煙戒毒的文章《鴉片速改文》，并呼吁在華的外國傳教士寄信回國，禁止鴉片貿易，后來林則徐讀到這篇文章，大加贊賞。應友人之薦，梁發將他精通英文的長子梁進德領送到林則徐麾下當翻譯，譯出了大量的在澳門出版的外文資料，直接幫助了林則徐的禁煙工作，故有人稱梁發是林則徐的“幕僚”。
正當中英雙方因禁煙燒煙，劍拔弩張，中英戰爭一觸即發的緊要關頭，梁發不顧個人安危，冒死向英軍駐廣州領事英國人馬禮遜之子馬儒翰直面諫言。他利用叔輩身份，大膽仗義執言，慷慨陳詞，勸阻戰爭。雖終未能如愿，但其果敢之精神，軒昂之氣度，令世人仰止。
作為歷史文化名人，梁發是高明的一張名片。2005年1月25日，佛山市高明區人民政府在《政府工作報告》中提出：“充分發揮梁發等歷史人物名人效應，打造高明文化品牌”。