譚惟寅，字子欽，號蛻齋，北宋末至南宋初時(shí)期人，世居高要倉步，祖籍江右虔州（今江西省贛州市）。祖父譚伯倉，北宋天禧二年（1018年）中進(jìn)士，以吏部侍郎奉命鎮(zhèn)守湖湘，偶然路過韶州（今廣東省韶關(guān)市），見當(dāng)?shù)仫L(fēng)光秀麗、民風(fēng)淳樸，于是遷居于韶州仁化（今廣東省韶關(guān)市仁化縣）。與慶歷間進(jìn)士、禮部左侍郎兼國子監(jiān)祭酒麥夢協(xié)同朝為官，也是摯友，麥夢協(xié)將女許配給譚伯倉的次子譚朝端，兩家便成姻親。婚后，譚朝端到版村（今高明區(qū)更合鎮(zhèn)版村）拜見麥夢協(xié)行子婿之禮，途經(jīng)倉步三玉山（今高明區(qū)明城鎮(zhèn)七社村），見其地山川秀偉、山環(huán)水抱，于是在北宋元豐七年（1084年）定居于三玉山下。譚朝端生惟寅、惟清兄弟二人，譚惟寅為長子。
世周村惟寅譚公祠
譚惟寅自小聰明，四歲便能寫詩。七歲的時(shí)候，他到外祖父麥夢協(xié)家，見有五彩雄雞一只，且能準(zhǔn)時(shí)報(bào)曉，麥夢協(xié)很珍愛。而譚惟寅對此雄雞愛不釋手，因而吟詩向其外祖父索要，詩曰：“稽首拜公大，惟寅乞賜雞，自從雞去后，此地不聞啼。”麥夢協(xié)見譚惟寅七歲能詩，喜出望外，于是割愛將雄雞送給了他。
譚惟寅自幼聰敏強(qiáng)記，讀書一覽終身不忘。一天晚上，譚惟寅到衢州的祥符寺閱覽古碑文，當(dāng)時(shí)夜深燈滅，又借不到蠟燭，于是用手觸摸碑文，回去后憑感覺將碑文記錄下來，天亮后一對，竟跟原碑一字不差！
譚惟寅于南宋紹興二年（1132年）中解元，三年（1133年）又高中進(jìn)士，其后以進(jìn)士身份任九路檢踏，政績斐然。此后，他又參加博學(xué)宏詞科選拔，受到參政龔茂良的推薦，升為太學(xué)博士，并于淳熙十二年（1185年）出任容州(今廣西壯族自治區(qū)容縣)知州。在容州，譚惟寅主持修建思賢堂，祭祀元次山五賢（元結(jié)、戴叔倫、王翊、韋丹、王次翁），并模仿他們的行事方式，又在堂的東西邊作延老、樂山二軒，以表向先賢學(xué)習(xí)的志向。淳熙十三年（1186年），譚惟寅被擢升為提舉廣西鹽鐵事；淳熙十五年（1188年），遷任江西提刑。他在任時(shí)，嚴(yán)明國法，審判定案都嚴(yán)格安排法律條文，無論軍民案件均秉公處治，百姓都因他的公正而受到感化，人心向善。譚惟寅希望有律法而不需使用律法，幾乎置刑法于不用，力求做到律法公正、懲罰寬恕，在不違反律法下體現(xiàn)仁愛。
清康熙八年（1669年）刻本《高明縣志·人物傳》記載譚惟寅
南粵多政事經(jīng)術(shù)之臣，而理學(xué)顯著的人不多。譚惟寅潛心于理學(xué)研究，以關(guān)洛之學(xué)（關(guān)中張載和洛陽二程理學(xué)）為正宗，精心研究張載、程顥、程頤等理學(xué)大家的學(xué)說。他曾在明城鎮(zhèn)慶林山上設(shè)立慶林書院（又稱蛻齋書院），專注于更深的研究和傳播，提倡“德治”和“仁政”，重視倫理道德的教育，是當(dāng)時(shí)赫赫有名的理學(xué)名儒。
清道光五年（1825年）刻本《高明縣志·藝文》記載譚惟寅詩
譚惟寅以高壽在江西提刑觀察使任內(nèi)去世，由朝廷按照禮制賜予葬祭，以理學(xué)名儒的身份在肇慶府和高明縣的鄉(xiāng)賢祠以及容州名宦祠里接受祭祀。其遺體葬于高要縣清太都清溪圍堤（今高明區(qū)荷城街道羅西行政村新村），御葬則以袍衣葬于觀音山五層樓后（今廣州市越秀山小蟠龍岡上鎮(zhèn)海樓），由南宋紹熙二年（1191年）進(jìn)士、監(jiān)察御史曾鱗躍撰寫墓志銘。
譚惟寅夫人麥?zhǔn)希芊赓n為淑人，比丈夫早終世，陪葬于家翁譚朝端所葬的芙蓼山。長子以弟譚惟清次子譚奮龍入繼，受恩蔭為太學(xué)生，任增城尉；次子以堂弟譚惟乾小兒子譚南杰入繼。
譚惟寅一生著述頗豐，著有《四書本旨》《蛻齋講學(xué)》《大學(xué)義》《中庸義》等，另有文、銘、詩、賦等流行于世。