塘肚行神是佛山市高明區獨具特色的民俗活動。每年正月十五,塘肚村都會組織行神活動,將岑圣大王行宮抬出廟宇,環村巡游,以祈求風調雨順、五谷豐登、身體健康。
此風俗由來已久,相傳與明代高明進士嚴學思有關。嚴學思趕考時得到岑圣王相助,為拜謝神恩,立岑圣大王神位,設香火祭拜。之后,塘肚村四坊七寨村民修建岑圣廟供奉,定下每年正月十五為全村行神日,作為春耕播種前的祈福典禮。自此塘肚村行神便成風俗,一直延續至今。

新建的岑圣廟、清光緒刻本《高明縣志·雜志》記載岑圣廟建造年份
(高明區地方志辦 供圖)

岑圣大王行宮、出神抬駕(高明區地方志辦 供圖)
岑圣廟,鄉人稱“大廟”,始建于清乾隆四十七年(1782年),初建時三間三進格局,內祀“勅封岑圣大王神位”。1947年(民國三十六年),因廟有坍塌之危,村民將其拆卸重建,規模不大。20世紀50年代,廟被拆毀,岑圣大王神位被棄于河涌,幸得村民嚴千玲冒險捧回家中保存,使得神位安然無恙。此后,岑圣大王行神一度停辦,至20世紀80年代復辦,此時出神、歸神都在嚴千玲房屋內進行。20世紀90年代,嚴千玲已辭世,供奉岑圣大王神位的房屋破舊,于是村民集資將其改建為岑圣廟。2008年,新建岑圣廟于嚴氏大宗祠南側,坐東向西;2012年,遷岑圣大王神位到新廟址供奉。
傳統行神包括出神、行神、歸神等儀式。正月十四為出神日。此日之前,塘肚村四坊抽簽決定出神坊。出神當日,出神坊到岑圣廟請神到該坊的祠堂。入夜,男女老少明燭焚香,誠心拜請。其他三坊亦有來拜者,絡繹不絕,直至深夜。
正月十五為行神日。清晨,四坊鑼鼓喧天,以示號集。巡游隊伍按規定路線環村而行,頭鑼開路,緊隨其后為高扛高腳牌“肅靜”“回避”者、敲擊小鑼鈸隊列、旌旗隊列,接續是“勅封岑圣大王神位”座駕,由四坊新婚男士抬駕,座駕后是四坊的醒獅隊列。沿途各家各戶備有三牲酒禮、燃香明燭,等待岑圣公于門前巡行。每經祠堂,巡游隊伍都會停留祭祀。整個巡游,鑼鼓聲、鞭炮聲、歡呼聲、恭祝聲經久不息,四坊七寨猶如一個歡樂的海洋。日過中天,巡游完畢,將座駕請回出神坊祠堂。入夜,演戲酬神,鄰鄉村民扶老攜幼觀看,一片歡樂升平的景象。
正月十六為歸神日。四坊鑼鼓依次響起,醒獅歡騰喜躍,仍然由四坊新婚男士抬駕,送岑圣公歸廟。午后,青年人搶“花炮”,為廟會增添樂趣。如此一連三天三夜,燈火通明,熱鬧非凡,時有孩童樂唱:“嗡嗡,嗡,嗡嗡,嗡,招游岑圣大王公,男女老少平安好,風調雨順衣食豐!”
現今塘肚村行神儀式略有不同,出神、行神、歸神均在正月十五日舉行。先從廟內請出岑圣大王行宮,由新婚男士抬著,從岑圣廟出發,經過嚴氏大宗祠、東西坊、石硯坊、興隆坊、塘源坊,最后再回到岑圣廟,將行宮送歸廟內。行神隊伍中,走在最前面的是岑圣大王行宮,其后是四坊醒獅隊,以及參加行神的群眾。
行神隊伍當中會有一名老長者,手提一袋紅帶子,沿途派給參加行神的人們。人們索要到紅帶子,或是摸到大王公的行宮,即意味著會有好運氣。紅帶子寓意吉祥,未婚男女將紅帶子纏繞手上,巡游結束后掛在自家門口,祈盼姻緣降臨;父母長輩則帶回家中,祈福兒女健康成長。行神路線兩旁,會有眾多小攤販擺賣風車、花燈、香燭、工藝品、小吃、瓜果蔬菜等,熱鬧非凡。

岑圣大王巡游、村眾敬備貢品祭祀(高明區地方志辦 供圖)
行神當天,各家各戶按照舊禮在門前備好三牲酒禮、高懸鞭炮,等到巡游隊伍經過時拜祭。村民會準備豐盛的美食接待來自四面八方的親朋好友,中午設瀨粉宴,晚上設飯宴。參加行神的人們不論是否與主人家認識,都會受到熱誠的邀請,越多人共餐,主人家就越高興。
隨著時代的變遷,“塘肚行神”不僅是塘肚村的特色習俗,更成為高明區非物質文化遺產。行神活動深入人心,成為所有人都能參與的集體活動,也成為高明歷史文化的亮麗名片。