在高明的婚嫁習俗中,有一項頗具特色的傳統——“白晝火把照新娘”。白晝點燃火把為新娘引路,寓意平安順利。
這一習俗起源于古代。當時新娘出嫁通常選在夜間,因白天出門被視為不吉利。然而夜間光線昏暗、道路難行,人們便點燃火把、芏把等照明工具為新娘引路。隨著時代變遷,新娘出嫁的時間逐漸由夜晚改為白天,不再避諱白晝出行,但點火把引路的儀式因象征平安順利之意,被作為傳統保留下來,成為高明農村婚慶中一道獨特的風景。
“白晝火把照新娘”的習俗至今仍在高明區更合鎮、明城鎮的許多村落延續。每逢婚嫁喜事,婚禮當天中午過后,新娘出門上轎時,女方家的伯母、嬸嬸、嫂子等親屬便會點燃芏草,以火光護送新娘出門。同時,女方的梳頭娘嬸手捧米斗,一邊前行一邊撒白米,以驅邪避祟,祈愿新娘一路平安。
當新娘即將抵達男家村口時,男方家的伯母、嬸嬸、嫂子等同樣點燃芏草,以火相迎,伴新娘步入村落。男方的梳頭娘嬸也手捧米斗,沿途撒白米,驅趕邪佞,寓意新人婚后生活幸福美滿。
隨著社會進步,如今新娘出嫁已不再限于夜間,而是改在白天進行,不少地方也逐漸省略了“火把照新娘”這一傳統環節。